Wikimedia CommonsPolnische Häftlinge in Dachau stoßen auf ihre Befreiung aus dem Lager an

as Konzentrationslager Dachau im deutschen Bundesland Bayern war das erste Konzentrationslager des Nazi-Regimes.

Am 29. April 1945 wurde Dachau von der 45. Infanteriedivision der 7. US-Armee befreit.

Die Befreiung des Konzentrationslagers Dachau war nicht nur ein historischer Wendepunkt, sondern auch eine zutiefst emotionale Erfahrung für die Soldaten der US-Armee. Berichten zufolge waren viele von ihnen zutiefst erschüttert von den Zuständen im Lager. Es kam dabei zu Vorfällen, bei denen Mitglieder der Waffen-SS getötet wurden – ein Geschehen, das bis heute in der Geschichtsforschung diskutiert wird.

Die US-Truppen erreichten das Lager am Nachmittag, während sie sich auf dem Weg nach München befanden, das etwa 16 Kilometer entfernt lag. Ursprünglich war Dachau nicht Teil der geplanten militärischen Ziele, wurde jedoch aufgrund der Situation vor Ort befreit.

Auf dem Weg nach Dachau befand sich ein Gleisanschluss, an dem 40 Eisenbahnwaggons warteten. Alle Waggons waren mit ausgemergelten menschlichen Leichen gefüllt. Nach Angaben der US-Armee befanden sich 2.310 Tote.

In der Nähe befand sich der Brennofen mit den brennenden Leichen. Der Gestank des Todes durchdrang die Luft.

Die tatsächlichen Ereignisse nach der Befreiung Dachaus liegen im Dunkeln. Dies lässt sich daran erkennen, dass Soldaten, die bei der Befreiung des Konzentrationslagers Dachau dabei waren, die Ereignisse des Tages sehr unterschiedlich schilderten.

Nachdem sich die Nachricht verbreitet hatte, dass amerikanische Soldaten SS-Wachen in Dachau getötet hatten, ordnete Oberstleutnant Joseph Whitaker eine Untersuchung an. Die sogenannte „Untersuchung mutmaßlicher Misshandlungen deutscher Wachen in Dachau“ brachte Dokumente hervor, die als „geheim“ gekennzeichnet waren. Soldaten sagten unter Eid aus und neigten danach dazu, kaum noch über die Geschehnisse im Konzentrationslager Dachau nach dessen Befreiung zu sprechen.

Felix L. Sparks war ein General, der einen persönlichen Bericht über die Ereignisse verfasste .

General Sparks schrieb, dass trotz übertriebener Behauptungen „die Gesamtzahl der an diesem Tag in Dachau getöteten deutschen Wachen mit Sicherheit fünfzig nicht überstiegen habe, wobei dreißig wahrscheinlich eine genauere Zahl wäre.“

Oberst Howard A. Buechner war Sanitätsoffizier beim 3. Bataillon der 45. Division und veröffentlichte 1986 sein Buch „ The Hour of the Avenger“ . Darin schildert Buechner seine eigene Version der Geschehnisse vom 29. April 1945. Insbesondere geht es um die „vorsätzliche Tötung von 520 Kriegsgefangenen durch amerikanische Soldaten“. Buechner zeichnet das Bild einer Massenhinrichtung, die einen direkten Verstoß gegen die Genfer Konvention darstellte.

In dem Buch gibt Buechner an, dass lediglich 19 amerikanische Soldaten das Massaker von Dachau miterlebt hätten und dass zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Buches nur drei von ihnen mit Sicherheit noch am Leben waren.

Als jedoch 1991 die Berichte der ersten Ermittlungen veröffentlicht wurden, stellte sich heraus, dass Beuchners Angaben nicht mit seiner eidesstattlichen Aussage übereinstimmten.

Ein weiterer Bericht über diesen Tag stammt von Abram Sachar, der in dem Buch „Der Tag der Amerikaner“ sagte:

Einige Nazis wurden zusammengetrieben und zusammen mit den Wachhunden kurzerhand hingerichtet. Zwei der berüchtigtsten Gefängniswärter waren vor dem Eintreffen der Amerikaner nackt ausgezogen worden, um zu verhindern, dass sie unbemerkt davonschlüpfen konnten. Auch sie wurden niedergemetzelt.

Berichten zufolge waren es nicht nur die amerikanischen Soldaten, die sich an den SS-Wachen rächten, sondern auch die Häftlinge.

Einer der Gefangenen, Walenty Lenarczyk, sagte, die Gefangenen hätten unmittelbar nach der Befreiung neuen Mut gewonnen. Sie fingen die SS-Männer „und schlugen sie nieder. Niemand konnte sehen, ob sie getreten wurden oder was, aber sie waren tot.“ Wie Lenarczyk es ausdrückte: „Wir waren all die Jahre lang wie Tiere für sie, und es war unser Geburtstag.“

Es gibt einen Bericht über zwei befreite Häftlinge, die einen deutschen Wächter mit einer Schaufel totgeschlagen haben, und einen weiteren Zeugenbericht über einen befreiten Häftling, der einem Wächter wiederholt ins Gesicht getreten hat.

Wie bei Geschichten aus vielen Kriegen wird man vielleicht nie ganz klarstellen können, was nach der Befreiung Dachaus geschah.

US Holocaust Museum/Wikimedia CommonsBlick auf die Häftlingsbaracken im Konzentrationslager Dachau. 1945.

Aufgrund der umfangreichen Aufzeichnungen, die die Nazis während des Holocaust führten , ist über das Konzentrationslager Dachau selbst viel öffentliches Wissen verfügbar.

Wir wissen, dass es in zwei Bereiche unterteilt war: den Lagerbereich mit 32 Baracken und den Krematoriumsbereich.

Aus den Aufzeichnungen geht hervor, dass in Dachau umfangreiche medizinische Experimente an Häftlingen durchgeführt wurden, darunter Tests zur Stillung übermäßiger Blutungen und Höhenexperimente mit einer Dekompressionskammer.

Wenige Tage vor der Befreiung wurden 7.000 Gefangene auf einen Todesmarsch von Dachau nach Tegernsee beordert. Wer nicht mithalten konnte, wurde von deutschen Soldaten erschossen. Viele starben unterwegs an Erschöpfung und Hunger.

Zwischen 1933 und 1945 befanden sich über 188.000 Häftlinge im KZ Dachau. Da sich dort jedoch auch zahlreiche nicht registrierte Häftlinge befanden, dürfte die Gesamtzahl der Häftlinge und der Todesopfer unbekannt bleiben.

30.000 Gefangene wurden befreit. Jack Goldman wurde in Dachau befreit und wurde ein US-Veteran des Koreakrieges. Sein Vater wurde in Auschwitz ermordet.

Goldman dachte über die Befreiung Dachaus, die darauffolgenden Ereignisse und die Idee der Rache nach. Obwohl er keinen Hass predigt, verstand er die Gefühle der Gefangenen.

Ich kannte Männer im Lager, die bei allem, was ihnen heilig war, geschworen hatten, jeden Deutschen in ihrer Nähe zu töten, wenn sie jemals herauskämen. Sie mussten zusehen, wie ihre Frauen verstümmelt wurden. Sie mussten zusehen, wie ihre Babys in die Luft geworfen und erschossen wurden.

Goldman erinnerte sich lebhaft an die Befreiung, als die amerikanischen Truppen ihre Namen erhielten. Er sagte: „Zum ersten Mal waren wir keine Nummern mehr.“