Der Zweite Weltkrieg (1. September 1939 – 2. September 1945) war der größte Krieg in der Menschheitsgeschichte, an dem 62 Länder und über 80 % der Erdbevölkerung teilnahmen. Die Kämpfe betrafen 40 Länder direkt und fanden in Europa, Asien, Afrika und in den Weiten aller Ozeane statt.
Ursachen und Wesen des Konflikts
Die Hauptschuldigen für den Ausbruch des neuen Krieges waren Deutschland, Italien und Japan. Alle diese Länder beteiligten sich erst spät an der Aufteilung des sogenannten „Kolonialkuchens“ und versuchten, die politische Weltkarte zu ihren Gunsten neu zu gestalten. Obwohl Japan und Italien aus dem Ersten Weltkrieg siegreich hervorgingen , erreichten sie nie die gewünschten Ergebnisse – die wichtigsten Kolonien und Märkte blieben in den Händen der wichtigsten Kolonialmächte: Großbritannien, Frankreich und den USA. Deutschland als Verliererseite war gezwungen, die harten Bedingungen des Versailler Friedensvertrages zu akzeptieren. All dies ebnete den Weg für einen neuen Weltkrieg.
Es gab noch andere Gründe für den Konflikt. So besetzte Japan 1931 Nordchina und die Mandschurei, und 1937 begann der Japanisch-Chinesische Krieg, der bis zur Kapitulation Japans im Jahr 1945 andauerte.
Im Jahr 1938 kam es am Chasan-See und 1939 am Fluss Chalchin Gol zu einer Reihe bewaffneter Grenzgefechte zwischen der UdSSR und Japan.
Die Faschisten unter der Führung von Benito Mussolini , der 1922 in Italien an die Macht kam, begannen in den 1930er Jahren eine zunehmend aggressive Außenpolitik zu verfolgen. 1935 erklärten sie Äthiopien den Krieg und eroberten 1936 dessen Territorium. Gleichzeitig wurde das Projekt „Großitalien“ veröffentlicht, wonach das Mittelmeer zur Interessensphäre Italiens erklärt wurde.
Enorme Entschädigungszahlungen und Wirtschaftssanktionen der Siegermächte sowie die schwere Wirtschaftskrise, die 1929 ausbrach, trafen die deutsche Wirtschaft hart. Armut, Arbeitslosigkeit und soziale Ungleichheit haben in Deutschland zum Aufstieg radikaler nationalistischer Parteien geführt.
Im Jahr 1933 kam in Deutschland die Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei (NSDAP) unter der Führung von Adolf Hitler an die Macht . Zu den zentralen Parolen der NSDAP zählten die Aufhebung der Bestimmungen des Versailler Friedensvertrages, Revanchismus und die Ausweitung des Lebensraums für das deutsche Volk.
1933 trat Deutschland aus dem Völkerbund aus. Im Jahr 1935 führte Deutschland die allgemeine Wehrpflicht ein und begann mit einem raschen Ausbau seiner Militärmacht. Von 1934 bis 1940 stieg das Volumen der Rüstungsproduktion um das 22-fache.
In ihren Bemühungen, den Aggressor zu beschwichtigen und seine Gier nach Osten zu lenken, machten Großbritannien und Frankreich Deutschland immer neue Zugeständnisse.
Als Hitler sah, dass sein Vorgehen auf keinen aktiven Widerstand stieß, stellte er der Tschechoslowakei ein Ultimatum, das überwiegend von Deutschen bewohnte Sudetenland an Deutschland zu übergeben. Am 30. September 1938 wurde zwischen Großbritannien, Frankreich, Deutschland und Italien das Münchner Abkommen (in der sowjetischen Geschichtsschreibung als „Münchner Verschwörung“ bekannt) unterzeichnet, wonach das Sudetenland an Deutschland übertragen wurde. Die tschechoslowakische Delegation war nicht anwesend und wurde vor vollendete Tatsachen gestellt. Berühmt wurde der Satz des britischen Premierministers Neville Chamberlain bei seiner Rückkehr nach London: „Ich habe unserer Generation Frieden gebracht.“ Daraufhin antwortete Winston Churchill mit den Worten: „Großbritannien wurde vor die Wahl zwischen Krieg und Schande gestellt. Es hat sich für die Schande entschieden und wird Krieg bekommen.“
Unter Verletzung des Münchner Abkommens besetzte Deutschland im März 1939 den Rest der Tschechischen Republik und errichtete auf ihrem Territorium das Protektorat Böhmen und Mähren. Die Slowakei wurde zu einem formal unabhängigen, nationalsozialistischen Staat erklärt.
Im Frühjahr 1939 schlug die UdSSR Großbritannien und Frankreich vor, im Falle einer deutschen Aggression ein Dreimächteabkommen über gegenseitige Hilfeleistung abzuschließen, was jedoch abgelehnt wurde. Angesichts der Zurückhaltung der westlichen Länder gegenüber einem Bündnis unterzeichnete Moskau am 23. August 1939 einen Nichtangriffspakt mit Berlin, der als Molotow-Ribbentrop-Pakt bekannt wurde und ein geheimes Protokoll zur Abgrenzung der Einflusssphären in Osteuropa enthielt.
Am Zweiten Weltkrieg beteiligte Länder
Die Kriegsteilnehmer lassen sich in zwei gegnerische Lager einteilen: die Achsenmächte mit ihren Verbündeten und die Länder der Anti-Hitler-Koalition. Während des Krieges änderte sich die Zahl der teilnehmenden Länder je nach den Erfolgen der einen oder anderen Seite.
Zu den Achsenmächten zählten vor allem Deutschland, Italien und Japan, die am 27. September 1940 den Dreimächtepakt über gegenseitige Hilfe und die Aufteilung der Einflusszonen unterzeichneten. Zu ihren Verbündeten zählten außerdem Ungarn, Rumänien, Bulgarien, Finnland sowie die kollaborierenden Regierungen der von Deutschland, Italien und Japan eroberten Länder.
Die Hauptteilnehmer der Anti-Hitler-Koalition waren zunächst Großbritannien (mit seinen Dominions), Frankreich und Polen, die als erste in den Krieg mit Deutschland eintraten, und ab 1941 die UdSSR, die USA und China.
Die wichtigsten Etappen der Ereignisse des Zweiten Weltkriegs
Die erste Phase des Zweiten Weltkriegs (September 1939 – Juni 1941)
Am Morgen des 1. September 1939 griff das deutsche Schlachtschiff Schleswig-Holstein polnische Befestigungen auf der Westerplatte bei Danzig an und löste damit den Zweiten Weltkrieg aus
Als Vorwand für den Beginn militärischer Operationen nannte Hitler die Besetzung des Radiosenders in Gleiwitz durch die Polen, die sich als Provokation der SS herausstellte.
Am 3. September erklärten Großbritannien und Frankreich Deutschland den Krieg.
Da die Wehrmacht über eine vielfache Überlegenheit hinsichtlich der Anzahl an Truppen, Panzerfahrzeugen und Flugzeugen verfügte, gelang es ihr trotz des erbitterten Widerstands der polnischen Truppen bis zum 10. September , die wichtigsten Streitkräfte Polens zu besiegen .
Am 17. September drangen Einheiten der Roten Arbeiter- und Bauernarmee (RKKA) in das Gebiet Ostpolens ein, um „die Brudervölker zu verteidigen“ – die Gebiete Westweißrusslands und der Westukraine wurden aufgrund eines geheimen Zusatzprotokolls zum Molotow-Ribbentrop-Pakt Teil der UdSSR. Am selben Tag floh die polnische Regierung aus dem Land.
Am 28. September wurde Warschau von deutschen Truppen eingenommen und am 6. Oktober kapitulierten die letzten Widerstand leistenden Einheiten der polnischen Armee.
Trotz der Versprechen, Polen im Falle einer deutschen Aggression Hilfe zu leisten, begannen Frankreich und Großbritannien nie mit aktiven Militäroperationen an der Westfront, die Deutschland vor einem Zweifrontenkrieg bewahrt hätten. Die Untätigkeit der alliierten Streitkräfte wurde als „Sitzkrieg“ bezeichnet .
Von Beginn der Feindseligkeiten an führte Deutschland einen groß angelegten U-Boot-Krieg gegen Großbritannien und zerstörte bis zum Sommer 1941 ein Drittel seiner Handelsflotte.
Um Leningrad von Nordwesten her zu sichern, bot die Sowjetunion Finnland an, einen Teil der Karelischen Landenge gegen die doppelte Fläche Kareliens einzutauschen, doch die Sowjetunion lehnte ab.
Am 30. November 1939 begann der sowjetisch-finnische Krieg. Nach blutigen Kämpfen und schweren Verlusten gelang es den sowjetischen Truppen Anfang März 1940, die Mannerheim-Linie zu durchbrechen (ein Komplex von Verteidigungsanlagen zwischen dem Finnischen Meerbusen und dem Ladogasee, 132–135 km lang, der in den 1920er- und 1930er-Jahren auf dem finnischen Teil der Karelischen Landenge errichtet wurde, um einen möglichen Angriff der UdSSR einzudämmen). Am 13. März wurde ein Friedensvertrag unterzeichnet.
Die Aggression der Sowjetunion führte zu ihrem Ausschluss aus dem Völkerbund und zu einer Abkühlung der Beziehungen zu den westlichen Ländern.
Am 9. April 1940 besetzte Deutschland Dänemark und marschierte in Norwegen ein. Die letzten Einheiten der norwegischen Streitkräfte kapitulierten am 10. Juni.
Am 10. Mai durchbrachen deutsche Truppen mit einem schnellen Vormarsch von Panzer- und mechanisierten Einheiten die alliierten Verteidigungsanlagen durch die Gebiete Luxemburgs, der Niederlande und Belgiens und erreichten am 20. Mai den Ärmelkanal. Dem britischen Expeditionskorps und einem Teil der französischen Armee gelang die Evakuierung über Dünkirchen, wobei sie eine große Menge an Artillerie und Panzerfahrzeugen zurückließen.
Am 14. Juni marschierten Einheiten der Wehrmacht in Paris ein, ohne auf Widerstand zu stoßen. Und am 22. Juni kapitulierte Frankreich. Der größte Teil wurde besetzt und in den nicht von deutschen Truppen besetzten Gebieten wurde unter der Führung von Marschall Pétain eine profaschistische Regierung gebildet ( Vichy-Regierung ).
Am 10. Juni trat Italien in den Krieg ein und besetzte Britisch-Somalia, Teile Kenias und den Sudan.
Im Sommer 1940 fanden unter aktiver Beteiligung der Sowjetunion Wahlen in Litauen, Lettland und Estland statt. Die siegreichen prosowjetischen Kräfte proklamierten die Gründung sozialistischer Republiken und wurden im August in die UdSSR aufgenommen.
Im August begann die sogenannte Luftschlacht um England – die systematische Bombardierung englischer Städte sowie Industrie- und Militäranlagen durch die Luftwaffe (die Luftwaffe der Wehrmacht des Dritten Reichs) . Bis Mai 1941 nahm die Intensität der Bombenangriffe ab, da die Hauptstreitkräfte der deutschen Luftwaffe für den bevorstehenden Angriff auf die UdSSR nach Osten verlegt wurden.
Im Februar 1941 wurden Wehrmachtseinheiten unter dem Kommando von Erwin Rommel nach Nordafrika geschickt, um Ägypten einzunehmen.
Im Frühjahr 1941 besetzten deutsche Truppen Jugoslawien und Griechenland. Als Ergebnis der ersten Kriegsperiode eroberten Deutschland und seine Verbündeten fast ganz Europa, dessen militärisches und wirtschaftliches Potenzial für den bevorstehenden Krieg mit der UdSSR genutzt wurde.
Die zweite Phase des Zweiten Weltkriegs (Juni 1941 – November 1942)
Am Morgen des 22. Juni 1941 drangen deutsche Truppen ohne Kriegserklärung in das Gebiet der Sowjetunion ein. Dieses Ereignis gilt als Beginn der zweiten Phase des Zweiten Weltkriegs. Nach dem Barbarossa-Plan griff Deutschland mit drei Heeresgruppen entlang der gesamten Westgrenze der UdSSR an. Der Überraschungsangriff führte zu großen Verlusten an militärischer Ausrüstung, Munition und Flugzeugen.
Vom 22. bis 24. Juni drückten die Vereinigten Staaten und Großbritannien ihre Unterstützung für die UdSSR aus und begannen mit der Ausarbeitung von Abkommen über die militärisch-wirtschaftliche Zusammenarbeit. Die Anti-Hitler-Koalition begann Gestalt anzunehmen.
Trotz heftigen Widerstands und ständiger Gegenangriffsversuche drangen die Einheiten der Wehrmacht schnell tief in sowjetisches Gebiet vor.
Am 8. September schloss die deutsche Heeresgruppe Nord den Einkreisungsring um Leningrad und begann mit einer Blockade der Stadt, die 872 Tage dauerte und Hunderttausenden Zivilisten das Leben kostete.
Bis November 1941 hatte die Heeresgruppe Süd fast die gesamte Ukraine erobert und am 21. November wurde Rostow am Don eingenommen.
Doch der Vormarsch der Heeresgruppe Mitte auf Moskau wurde gestoppt. Am 5. Dezember startete die Rote Armee eine Gegenoffensive und die deutschen Streitkräfte wurden 100–250 Kilometer westlich der Hauptstadt zurückgedrängt. Der Plan für einen Blitzkrieg wurde vereitelt.
Am 7. Dezember 1941 griffen japanische Flugzeuge den amerikanischen Marinestützpunkt Pearl Harbor auf Hawaii an. Durch den Überraschungsangriff wurde die amerikanische Pazifikflotte für sechs Monate neutralisiert, wodurch Japan große Teile Südostasiens erobern konnte.
Im Sommer 1942 wurde der südliche Teil der Front nach der erfolglosen Offensive der sowjetischen Truppen bei Charkow geschwächt. Die Wehrmachtsführung beschloss, den Hauptangriff in diese Richtung zu starten, um die kaukasischen Ölfelder einzunehmen.
Am 17. Juli begann die Schlacht um Stalingrad.
Bis zum Ende des Herbstes gelang es den Wehrmachtseinheiten, den Kuban zu besetzen, doch im Kaukasus und bei Noworossijsk wurden sie gestoppt. In der Nähe von Stalingrad konzentrierte das sowjetische Kommando seine Kräfte, um eine Gegenoffensive zu starten.
Auf dem pazifischen Kriegsschauplatz hatte Japan nach den Schlachten am Midway-Atoll und um Guadalcanal seine Streitkräfte erschöpft und ging in die Defensive.
In Nordafrika wurden die italienisch-deutschen Streitkräfte in Ägypten besiegt und die in Französisch-Nordafrika gelandeten amerikanisch-britischen Streitkräfte begannen von Algerien aus eine Offensive auf Tunesien.
Die dritte Phase des Zweiten Weltkriegs (November 1942 – Juni 1944)
Am 19. November 1942 starteten sowjetische Truppen eine Gegenoffensive in der Nähe von Stalingrad und kesselten eine 300.000 Mann starke Gruppe faschistischer Truppen unter dem Kommando von Feldmarschall Friedrich Paulus ein. Dies markierte den Beginn der dritten Phase des Zweiten Weltkriegs. Die Versuche der Deutschen, die Blockade der 6. Armee aufzuheben, schlugen fehl. Infolgedessen wurden über 90.000 Soldaten und Offiziere sowie 24 Generäle und Feldmarschall Paulus gefangen genommen. Eine derartige Niederlage hatten die Wehrmachtstruppen noch nie erlebt.
Im Sommer 1943 unternahm das deutsche Kommando mit einer Offensive bei Kursk einen letzten Versuch, die Initiative zu ergreifen. Doch nach erbitterten Kämpfen, die anderthalb Monate dauerten, dachten die Deutschen nicht mehr an Angriffsoperationen und gingen in die Defensive über.
Die Hoffnung der Deutschen, die sowjetische Offensive am Dnjepr stoppen zu können, zerbrach, nachdem die sowjetischen Truppen den Dnjepr überquert und Kiew befreit hatten.
Bis Mitte 1944 war fast das gesamte Gebiet der Ukraine befreit.
Am 27. Januar 1944 wurde die Belagerung Leningrads endgültig aufgehoben.
In Tunesien besiegten amerikanische und britische Truppen die Deutschen und landeten am 10. Juli 1943 auf Sizilien und im September im Süden der Apenninenhalbinsel.
Die Niederlagen der italienischen Truppen führten zu der Entscheidung des italienischen Königs Viktor Emanuel III., Mussolini zu verhaften. Die neue Regierung unter Marschall Badoglio unterzeichnete am 3. September einen Waffenstillstand mit den Alliierten. Als Reaktion darauf besetzten deutsche Truppen Norditalien.
Gegen Ende des Jahres 1943 zeichnete sich der Wendepunkt im Krieg ab. Daher fand vom 28. November bis 1. Dezember 1943 in Teheran ein Treffen der sogenannten „Großen Drei“ statt : Josef Stalin, Franklin Delano Roosevelt und Winston Churchill. Die Ziele der Konferenz waren die Entwicklung eines gemeinsamen Plans für den Kampf gegen Deutschland und seine Verbündeten, die Frage der Eröffnung einer zweiten Front in Frankreich, der Kriegseintritt der UdSSR mit Japan, die Nachkriegsstruktur der Welt und andere.
Die vierte Phase des Krieges (Juni 1944 – September 1945)
Am 6. Juni 1944 eröffneten die Alliierten gemäß den in Teheran gemachten Versprechen eine zweite Front in Europa. Die Landung in der Normandie war die größte amphibische Operation in der Geschichte der Menschheit.
Am 25. August wurde Paris befreit. Gegen Ende des Jahres erreichten die Alliierten die Grenzen Deutschlands.
Im Dezember unternahm die Wehrmachtsführung einen letzten Versuch, das Kriegsglück zu wenden, und startete die Ardennenoperation mit dem Ziel, die alliierten Streitkräfte zu besiegen und aus dem Krieg zu entfernen. Nach einer kurzen erfolgreichen Offensive wurden die deutschen Truppen gestoppt und im Zuge der beginnenden Gegenoffensive über den Rhein zurückgeworfen.
Am 25. April 1945 trafen alliierte Streitkräfte an der Elbe auf sowjetische Einheiten.
Im Sommer 1944 begann an der Ostfront die Operation Bagration mit dem Ziel, Weißrussland zu befreien. Bis zum Herbst war fast das gesamte Gebiet der UdSSR von den deutschen Truppen befreit.
Infolge des Vormarsches der sowjetischen Armee zogen sich Deutschlands Verbündete Finnland, Rumänien und Bulgarien einer nach dem anderen aus dem Krieg zurück.
Zu Beginn des Winters 1945 starteten die Truppen der Sowjetunion eine groß angelegte Offensive entlang der gesamten Front. Nach zweiwöchigen Kämpfen kapitulierte die deutsche Garnison Berlins am 2. Mai 1945.
In der Nacht vom 8. auf den 9. Mai unterzeichnete Deutschland eine bedingungslose Kapitulationserklärung.
Im Februar 1945 fand in Jalta ein neues Treffen zwischen Stalin, Roosevelt und Churchill statt , bei dem es um die Nachkriegsstruktur der Welt ging . Im Anschluss daran versprach die UdSSR, innerhalb von drei Monaten nach Kriegsende in Europa in den Krieg gegen Japan einzutreten.
Trotz des offensichtlichen Kriegsausgangs war Japan entschlossen, bis zum Ende Widerstand zu leisten.
Am 6. August 1945 wurden erstmals Atomwaffen eingesetzt – die Stadt Hiroshima wurde fast vollständig zerstört. Am 9. August ereilte Nagasaki das gleiche Schicksal .
Die Sowjetunion kam ihren Verpflichtungen als Verbündete nach, erklärte Japan am 8. August den Krieg und besiegte innerhalb von zwei Wochen die 700.000 Mann starke Kwantung-Armee in der Mandschurei.
Am 2. September 1945 unterzeichnete Japan an Bord des amerikanischen Schlachtschiffs Missouri eine bedingungslose Kapitulation. Der Zweite Weltkrieg endete.
Konzentrationslager während des Zweiten Weltkriegs
Nach der Machtübernahme der Nazis wurden in Deutschland Konzentrationslager errichtet, in denen Gegner des neuen Regimes untergebracht wurden.
Später, während des Zweiten Weltkriegs, errichtete Deutschland in den von ihm kontrollierten Gebieten ein ganzes Netzwerk von Konzentrationslagern, die in Arbeitslager, Durchgangslager, Kriegsgefangenenlager und Vernichtungslager unterteilt waren.
Ziel der Todeslager war die Vernichtung von Millionen Menschen aufgrund ihrer Rasse, vor allem von Juden, Slawen und Zigeunern.
